В последнее время ни один репортаж с матча Манчестер Юнайтед не обходится без сообщений о протестах болельщиков, направленных на владельцев клуба из семьи Глейзеров. Даже если в телеобъектив не попадает ни один баннер, достаточно беглого взгляда на трибуны, чтобы вспомнить о недовольстве политикой нынешних хозяев самого мощного клуба английской Премьер-лиги – среди болельщиков популярны желто-зеленые цвета, цвета клуба Ньютон Хит, предшественника МЮ. Таким образом поклонники, обеспокоенные судьбой любимого клуба, заявляют о желании "сделать так, как было раньше". "Раньше" - это до появления Глейзеров. Теперь протест поддержали богатые болельщики, сделавшие заявление о выкупе клуба и громко назвавшие себя Красными Рыцарями (The Red Knights).
Именно обо всем этом – в свежих материалах The Sunday Times и The Financial Times, выдержки из которых предлагаются вашему вниманию.
Джермейн Бекфорд прорвал центр обороны Манчестер Юнайтед и технично переиграл вышедшего из ворот голкипера. Лидс одержал на Олд Траффорде победу со счетом 1:0, и Красные Дьяволы выбыли из Кубка Англии в противостоянии с командой Лиги 1.
В этот момент один из болельщиков понял, что с него хватит. Джим О'Нил, главный экономист американского инвестиционного банка Goldman Sachs, был вне себя от ярости. На следующее утро, 4 января, он отправил электронное сообщение своему другу и такому же болельщику МЮ Полу Маршаллу, соучредителю одного из крупнейших хедж-фондов Великобритании Marshall Wace.
О'Нил сообщил, что намерен сформировать предложение по выкупу МЮ у семьи Глейзеров и предлагает Маршаллу присоединиться. 51-летний магнат ответил с энтузиазмом. Аквизиция (приобретение компании, фирмы путем скупки одним лицом или группой лиц контрольного пакета акций) одного из самых известных клубов Англии и мира на сумму 1,25 миллиарда фунтов будет финансироваться за счет состоятельных фанатов и поклонников МЮ. На прошлой неделе консорциум, получивший название Красные Рыцари, объявил о готовности действовать.
В случае успеха инициатива О'Нила может иметь последствия не только для МЮ. Это может быть началом конца эры, в которой такие большие клубы, как МЮ, Ман Сити и Челси превратились в игрушки магнатов – с чудовищным уровнем зарплаты футболистов и пугающими размерами долгов.
На шикарном фасаде здания с названием "Английская Премьер-лига" уже появились первые трещины: Портсмут стал первым среди элитных клубов Англии, кто, пытаясь избежать банкротства, попал во внешнее управление, а УЕФА делает все, чтобы ограничить величину долговых обязательств клубов. Одно из предложений УЕФА состоит в том, чтобы поддерживать болельщиков во владении клубами – подобная практика для Британии является малознакомой, но широко распространена на континенте. Именно в духе с последними идеями УЕФА пытаются действовать Красные Рыцари.
Для рядовых болельщиков МЮ О'Нил стал неожиданным героем. Раньше они наверняка протестовали бы против того, чтобы клуб перешел под контроль банкирам, но сейчас трибуны рады даже им, если это означает конец эры Глейзеров. Семья из Флориды, которая в 2005 году стала владельцем МЮ, настроила болельщиков против себя высокими ценами на абонементы, продажей звезд вроде Криштиано Роналдо и отношением к клубу как к частной копилке.
О'Нил – один из таких болельщиков. Он родился в Гатли, возле Стокпорта, и в детстве отказался от обучения в платной школе, потому как там не играли в футбол. Получив экономическое образование в университете Шеффилда, он работал в нескольких ведущих банках страны, пока в 1995 году не стал партнером Goldman Sachs. Именно ему приписывается изобретение аббревиатуры БРИК, которая используется для обозначения четырех быстро развивающихся стран мира – Бразилии, России, Индии и Китая.
Связи О'Нила, его растущая репутация, а также дружба с Марком Фергюсоном, сыном сэра Алекса, помогли ему стать членом совета директоров в правлении МЮ. Однако с появлением Глейзеров 52-летний О'Нил лишился этого места. С тех пор О'Нил не раз делился с друзьями своей мечтой организовать болельщиков, чтобы вырвать клуб из тисков Глейзеров.
С тех пор, как в прошлый понедельник появились новости о планах покупки МЮ, количество членов Объединения Болельщиков Манчестер Юнайтед (Manchester United Supporters’ Trust) увеличилось вдвое. Организация, враждебно настроенная по отношению к Глейзерам, теперь насчитывает 115 тысяч человек, настигнув по этому показателю официальный фан-клуб МЮ. К концу недели Красные Рыцари стали получать со всего мира предложения финансовой поддержки. Теперь самое время переходить от слов к делу.
Вскоре после того, как Глейзеры летом 2005 года купили Манчестер Юнайтед, три сына Мэлколма Глейзера – Аврам, Брайан и Джоэл – посетили Олд Траффорд, чтобы ознакомиться с новым семейным предприятием. Тайный визит едва не закончился беспорядками, когда сотни болельщиков в агрессивной форме выразили свое отношение к новым хозяевам. Некоторые даже принялись на скорую руку возводить баррикады, и пришлось вмешаться полиции, чтобы Глейзеры смогли спокойно покинуть стадион.Семья оставила на своих рабочих местах менеджера сэра Алекса Фергюсона и исполнительного директора Дэвида Гилла. Команда продолжала побеждать и завоевывать трофеи. Однако болельщики не сдавались. Они недовольны, что средства, которые можно было бы использовать на усиление состава, пошли на погашение кредитов семьи Глейзеров, взятых для покупки клуба.
Исполнительный директор Объединения Болельщиков Манчестер Юнайтед Данкан Драздо говорит: "Новые владельцы повесили на клуб громадный долг. Да, мы немало выиграли за последние годы, однако мы могли добиться этого и без Глейзеров".
Для финансирования аквизиции на сумму 810 миллионов фунтов Глейзеры использовали 210 миллионов собственных средств. По оценкам Красных Рыцарей, с тех пор клуб выплатил процентов по ссудам почти на такую же сумму. МЮ может позволить себе это потому, что за время правления Глейзеров доходы клуба по всем статьям – продажа билетов, медиа прав, коммерческие договора – значительно увеличились. С 2004 года, последний полный год пред аквизицией, доходы выросли на 64%. Советники клуба утверждают, что даже после того, как МЮ полностью рассчитывается по долговым обязательствам, излишек для инвестиций в команду составляет 50 миллионов фунтов в год. "Доступно значительное количество средств, чтобы сэр Алекс приобрел любого игрока по своему желанию", - говорит представитель Глейзера.
Коммерческие доходы растут, поскольку семья активно эксплуатирует клуб как мировой бренд. Доходы МЮ от телевизионных контрактов, подписанных Премьер-лигой и УЕФА (Лига чемпионов), составили за последнее полугодие 2009-го 53,4 миллиона фунтов, и они имеют тенденцию к увеличению.
Но критики не успокаиваются, и с новой силой активизировались два месяца назад, когда клуб повторно финансировал свои заимствования с выпуском облигаций на 500 миллионов фунтов. Они обращают внимание, что без продажи Криштиану Роналду в Реал за 80 миллионов фунтов Манчестер Юнайтед завершил бы прошлый год с убытками. Благодаря сделке с испанским клубом МЮ получил прибыль до налогооблажения в размере 48,2 миллионов фунтов. В период с 2006-го по 2009 годы клуб выплатил компаниям, так или иначе связанным с Глейзерами, 10 миллионов фунтов за "менеджмент и управление". В прошлом году другая компания семьи, SLP Partners, подписала с МЮ договор о консультационных услугах на сумму 2,9 миллионов фунтов в год. Теперь ежегодно семья может получать до 6 миллионов фунтов за "услуги менеджмента и управления". Еще 3 миллиона будет заплачено им за "услуги, оказанные директорами, чиновниками и служащими" холдинговых компаний.
Ситуация с финансами МЮ типична для обремененных долгами английских клубов. В прошлом месяце УЕФА в своем рапорте объявила, что долги 18-ти клубов АПЛ в сумме превосходят долги всех клубов остальных элитных чемпионатов континента – 56% из 3,4 миллиардов фунтов.
История недавнего краха Портсмута и Кристал Пэлас стала своего рода призывом к клубам обуздать свои расходы. На позапрошлой неделе из опубликованных Астон Виллой счетов можно было увидеть, что рост зарплаты команды увеличил операционные расходы на 50% и привел к убыткам в размере 46-ти миллионов фунтов.
В такой ситуации все больше сторонников получает идея о том, что болельщики как владельцы клубов могут обеспечить более стабильную ситуацию и разумное управление. В качестве примеров приводятся Барселона, Реал, ряд немецких клубов. "В идеале все клубы должны контролироваться и управляться болельщиками на демократических принципах", - говорится в документе УЕФА.
Однако Красные Рыцари наверняка столкнутся с одной, но очень существенное преградой – нежеланием Глейзеров продавать МЮ. Пресс-атташе семьи уже заявил, что "клуб не продается". Некоторые специалисты предполагают, что на самом деле этот отказ продиктован тактикой ведения переговоров. "Глейзеры – деловые люди, - утверждает один из аналитиков. – Они никому не уступят свое предприятие просто так. Но если семье предложат правильную цену, она не станет отказываться".
Красные Рыцари оценивают клуб в 1,25 миллиарда фунтов, включая долги. Они намерены привлечь 500 миллионов фунтов с помощью 50-60-ти "суперинвесторов". Еще 250 миллионов фунтов предполагается получить от болельщиков, а недавнюю облигацию на 500 миллионов, вероятно, оставят в силе. Источник, близкий к Красным Рыцарям, утверждает, что "среди болельщиков есть много состоятельных людей, сбережения которых лежат в банках. Они поддержат сделку, чтобы получить место в совете директоров вместе с доступом к одному из главных футбольных брендов и привлекательным дивидендам".
Однако при этом немало футбольных и экономических экспертов предполагают, что план О'Нила на поверку окажется "мечтой идиота". Саймон Чедвик, профессор стратегии и маркетинга спортивного бизнеса в университете Ковентри, напомнил, что многие клубы пытались осуществить подобную схему с привлечением болельщиков, "однако они потерпели неудачу, не сумев собрать необходимую сумму. Нужно различать призыв к действию с самим действием. Действия одного только болельщика МЮ, пусть и состоятельного, не достаточно, чтобы победить такой большой клуб".
Один из владельцев клуба АПЛ согласен: "Красные Рыцари выдают желаемое за действительное. Немногие богатые люди захотят вкладывать средства из чистой любви к искусству, не ожидая коммерческой выгоды".
Лично для О'Нила эта ситуация чревата неприятности. Именно его банк консультировал Глейзеров по вопросу выпуска облигаций. Когда в январе О'Нил публично раскритиковал политику американских владельцев клуба, председатель и исполнительный директор банка Ллойд Блэнкфин поспешил сделать примирительный звонок Глейзерам.
В общем, если хочешь мира, готовься к войне.
